Letter to John Baird, Stephen Harper and Wael Aboul-Magd

This letter was prepared by Dr. Paul Moore (President, FSAC), Associate Professor of Sociology, Ryerson University, Toronto on behalf of the membership of the Film Studies Association of Canada in response to the recent arrest of Canadians John Greyson, filmmaker and professor, and Tarek Loubani, MD, in Egypt.

<une version française suit ci-dessous>

21 August 2013

John Baird, Canadian Minister of Foreign Affairs (bairdj@parl.gc.ca<mailto:bairdj@parl.gc.ca>)
Stephen Harper, Prime Minister of Canada (stephen.harper@parl.gc.ca<mailto:stephen.harper@parl.gc.ca>)
Wael Aboul-Magd, Egyptian Ambassador to Canada (egyptemb@sympatico.ca<mailto:egyptemb@sympatico.ca>)

I urge the Government of Canada to continue to assist in securing the safety and immediate release of Canadians John Greyson, filmmaker and professor, and Tarek Loubani, MD, who were arrested in Egypt on August 16th. We are grateful for Canadian diplomacy done to date, and urge the continuation of these efforts.

Award-winning Toronto filmmaker, writer, and educator, John Greyson, is a Professor at York University in the Department of Film. Dr. Loubani is an emergency physician at the University of Western Ontario (UWO) and a member of Canadian Doctors for Refugee Care. He has worked extensively to provide volunteer medical care in conflict situations internationally and for refugees in Canada.

Professor Greyson and Dr. Loubani were travelling to the Gaza Strip, where they are working on an international academic and medical collaboration between the University of Western Ontario and the main hospital in the Gaza Strip, the al-Shifa hospital. They arrived in Egypt on August 15th, and were held up from crossing into Gaza due to the conflict in Egypt. On the afternoon of Friday, August 16th, their contact in Canada received a call from Dr. Loubani, stating that: “we are being arrested by Egyptian police.”

They are being held in a Cairo prison and charges against them have not been communicated to consular officials working on this case. Colleagues and family are extremely worried for their safety.

Conditions in Egypt are extremely dangerous with accounts of widespread military and police violence. According to Amnesty International “unprecedented levels of violence have left more than 600 dead in Egypt”, further Amnesty also notes a “pattern of excessive and unwarranted lethal force used by the Egyptian authorities since the 25 January revolution”. More than 4,000 people have been injured in recent days.

As President of the Film Studies Association of Canada, on behalf of the Executive and representing more than 200 scholars and colleagues of Greyson’s, I call for continued consular intervention to ascertain the conditions of him and Dr. Loubani and to secure their safety and immediate release. Our thoughts are with them in light of the many people in Egypt who have been recently arrested, beaten and killed.

Sincerely,
Paul Moore, President/ Président
Film Studies Association of Canada
Association canadienne d’études cinématographiques
le 21 août 2013

À l’attention de:
John Baird, Ministre des Affaires étrangères
Stephen Harper, Premier ministre du Canada
Wael Aboul-Magd, Ambassadeur de l’Égypte au Canada

J’exhorte le gouvernement du Canada à continuer de travailler à la sécurité et la libération immédiate des Canadiens John Greyson, cinéaste et professeur et Tarek Loubani, Md, qui ont été arrêté en Égypte le 16 août dernier. Nous sommes reconnaissants des procédures diplomatiques du Canada jusqu’à maintenant et nous insistons pour que les efforts diplomatiques continuent dans cette lancée.

Lauréat de plusieurs prix, le cinéaste et professeur John Greyson est un enseignant à l’Université York dans le département de cinéma. Dr. Loubani est un professeur en médecine de l’urgence à l’University of Western Ontario et un membre du Canadian Doctors for Refugee Care. Il a travaillé bénévolement pour fournir des soins médicaux dans des situations de conflits à l’international et a aussi octroyé des soins à des réfugiés au Canada.

Le professeur Greyson et le Dr. Loubani voyageaient vers la bande de Gaza où ils travaillaient en collaboration avec l’University of Western Ontario et le principal hôpital de la bande de Gaza, le al-Shifa, sur un projet international. Ils sont arrivés en Égypte le 15 août et n’ont pas pu se rendre à la bande de Gaza dû au conflit en Égypte. Dans l’après-midi du vendredi 16 août, leur personne-ressource au Canada a reçu un appel du Dr. Loubani qui disait : « Nous avons été arrêtés par la police Égyptienne. »

Ils sont présentement retenus dans une prison du Caire et les charges contre eux n’ont pas été communiquées aux officiels consulaires en charge de ce dossier. Les collègues et les familles sont extrêmement inquiètes pour leur sécurité.

Les conditions actuelles en Égypte sont extrêmement dangereuses avec toute cette violence militaire et policière. Selon Amnistie Internationale : « un niveau jamais égalé de violence a fait plus de 600 morts en Égypte (unprecedented levels of violence have left more than 600 dead in Egypt) ». Amnistie note aussi : « une présence de force excessive et meurtrière utilisée par les autorités Égyptiennes depuis la révolution du 25 janvier (pattern of excessive and unwarranted lethal force used by the Egyptian authorities since the 25 January revolution) ». Plus de 4 000 personnes ont été blessées dans les derniers jours.

En tant que président de l’Association d’études cinématographiques du Canada, je représente plus de 200 collègues du professeur Greyson, je demande une intervention continue du gouvernement canadien pour connaître la condition, assurer la sécurité et la libération du professeur Greyson et du Dr. Loubani. Nos pensées sont avec eux, ainsi qu’avec les nombreux Égyptiens qui ont été récemment arrêtés, battus et tués.

Cordialement,
Paul Moore, Président

Association canadienne d’études cinématographiques
Film Studies Association of Canada